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凡人和美国名校学神的差距到底有多大？

　大家都羡慕那些能够得到世界级名校青睐的留学生。然而，这群人在能力上比常人高出多少呢？有的时候，真的见识过几个货真价实的学霸，才知道自己的渺小与乏力。这篇文章中介绍的这位MIT学霸，高中时就搞发明挣了百万美金，给父母换豪车，自己上完了MIT大部分理工课程，同时还参加了学校举重社团…他究竟是怎样的一个人？　　关于学霸这个问题，作为在斯坦福本科在读时各种被花样虐的学渣来说，能说的话不要太多。这里就讲我所认识的 David 的故事。　　David 跟我是在大三的时候认识的，当时一起住在 Kimball。第一次见到 David 时他长发飘逸，眯着小眼睛，还留着山羊胡子，我一开始以为他是日本人，知道 David 有一次用流利的中文回答了我的问题，我这才知道大家都是中国人啊。　　后来大家聊天，知道 David 竟然是 MIT 转学过来的!一般转学生都是想寻求一个更高的平台，没想到 David 就是在高的平台上跳来跳去。他说转学的原因是 MIT 太无聊了，没有什么文科可以学，理工科的课都被他上完了，所以来斯坦福看看有没有别的好玩的课。　　和 David 慢慢就熟悉起来，也听他的很多故事。我最大的感觉是作为 David，他学习效率很高。6 岁来的美国，就读的是一个基本都是黑人的学校，当时老师不管，他就整天和黑哥们混，练出了一身肌肉，也为现在在斯坦佛参加举重队打下了坚实基础。　　高中时突然意识到好好学习的重要性，就开始学了编程，自己编了一个 POS 机的同步程序，结果公司卖掉了百万美金，他也趁父母过生日给父母买了豪车。多金成绩还好，David 不但受到各个名校青睐，连姑娘向来都是不缺的。　　David 学习时间不多，但是一开始学习效率就是超人的。基本上我们同时看一个内容，我看完了，感觉懂了，一旦题目脱离了一定范围，就又有点犯迷糊;David 是一开始问一些问题，感觉很基础，但是最后的发现他是真的懂了，能把各个公式的变换用的巧夺天工。　　我发现了，David 具有一种天然的对基础抽象概念的灵活运用能力，只要理解了基础原理，怎么变化他都能做得出来。　　有一次一门经济数学相关的课程，终考是临时学一个 subject 然后用里面讲的公式做题。这种出题方法别的课都没怎么见过，但是恰巧那个 subject 我以前知乎看到过!我当时觉得我应该拿 A 不成问题。结果我也确实拿了 A，但是 David 在没有学过的情况下，也解出了所有的题，而且把额外题也做了，直接 A+。　　不过这也是我跟 David 在 Stanford 为数不多的交集了 - David 完全看不上我上的课，直接大三就上了研究生的课。而且他并不是就专业 CS 上研究生科，还去挑了物理课去上。　　有一次我碰到一个在读博士的中国朋友，问起了我 David(我朋友和 David 一个课)，他一脸黑线的跟我讲述学霸君智商直逼教授，搞得教授天天询问 David 要不要去读他的博士，其他的博士们倍感冷落。　　(David 和北美知名学术大嘴 Chomsky 很熟。大概学霸和学霸混就是这样吧。)(注：Chomsky 是麻省理工学院语言学的荣誉退休教授，他的生成语法被认为是20世纪理论语言学研究上的重要贡献。在1980年到1992年，Chomsky是被文献引用数最多的健在学者，并是有史以来被引用数第八多的学者。) 　　跟学霸做朋友有两个特点，第一个，就是他经常走神。有次我们坐在楼梯里聊 Stanford football game 顺便等一个朋友，说到一半他声音越来越慢，我抬头一看，发现他两眼木然向前方。　　几秒种后，他突然很严肃的跟我说“我下午跟老师打赌的一道题我想出来了，我先走了。” 然后一阵风就跑了，完全不顾及我们是要去吃晚饭的。　　不过从上面这件事，就能看出学霸的第二的特点，好赌。　　关于学术的他什么都能赌：赌在刊物上发论文，赌 2 个半小时的考试半小时做完拿 A，有次在 Bar 里喝酒，他非要拉着我赌他喝完 8 个 tequila shots(龙舌兰)还能接着把我们的 Real Analysis 的作业写完。大学几年我一共因此输了无数顿饭和酒具，以至于我后来毕业时查我银行存款只有 3 位数。　　David 除了解题厉害，而且逻辑思维非常严密。当年 David 要申请 Marshall Scholar(美本应该都知道这是啥，马歇尔奖学金)，就拉着我给他练 interview(面试、答辩)。　　(好吧，还是来注释一下：马歇尔奖学金(英语：Marshall Scholarship)，由英国国会根据1953年通过的马歇尔援助纪念法案(Marshall Aid Commemoration Act)所设立的学士后研究所奖学金。　　这是英国对美国马歇尔计画所作的回报，奖学金主要用于奖励美国人至英国求学。英国政府希望可以借此加强美国与英国之间的外交关系，并且让美国具有潜力的优秀学者能被受到英国生活与想法的影响。　　马歇尔奖学金提供学生两年全额的补助，可以申请延长到第三年。学生可以选择英国任何一所大学就读，而且不限制研究领域。但是大部份的学生都选择到剑桥大学、牛津大学、伦敦帝国学院以及伦敦政经学院就读。) 　　我发现其实他讲的 topic(主题)也就还 ok，就是思维特别缜密，真的我左问右问都能答出来，而且丝毫没有逻辑漏洞，简直就像写好了稿件背下来的一样。最后 Marshall 自然没有少他，他还同时拿了 Gates Scholar(盖茨奖学金)，现在在英国继续逍遥。　　David 除了理工科好，还特别喜欢文学。每次都要在宿舍里背诵 TS Eliot 的诗歌。一学年下来，竟然厚厚的一本诗集也被背了一半有余。我有的时候问他“你背诗能当饭吃?” David 说他下学期立志要学出个 creative writing 的双学位出来。　　下个学期，他真的跑去修 creative writing 的专业课了。一个 geek(极客)从 0 开始竟然 writing 课门门得 A，我觉得 Eliot 在天之灵也感动了。　　在 David 走去英国之前，我跟 David 就“为什么 David 是 David”问题展开了积极讨论。总结了一下 David 的通性在于对基础知识的掌握和强力运用，以及大跨度的跨学科学习。　　在 Stanford 也见过很多学习上进的同学，但是第一次见到这样的大学霸，还是觉得做得人上人不仅要学习刻苦，天分还是一点不能少的。

11年前
加拿大5岁小男孩告亲妈法官奖了他3万1000加元

　　天下之大无奇不有，最近加拿大卑诗省的一个5岁小男孩上了头条，因为他把自己的妈妈告上了法庭，还因此获赔3万1000元。到底是怎么回事呢? 　　实际被告是保险公司　　卑诗省最高法院(B.C. Supreme Court)近日裁决，一名5岁的男童可获得31000元的赔偿，弥补他妈妈因为在冬天气候条件下驾驶超速而导致车祸给他带来的精神损失。　　该案原告5岁男童的阿姨承担了诉讼监护人的角色，因为他的妈妈是被告，其实被告是他妈妈的保险公司。　　母亲超速驾车致车祸　　小男孩起诉的理由是他妈妈开车出了车祸导致自己精神痛苦。法庭文件显示，这次车祸发生在2012年2月，当时妈妈开车带着儿子由Mackenzie姥姥家返回自己位于Quesnel的家，小男孩妈妈驾驶的汽车车速在70-80公里/小时，但是由于天气不好，车辆打滑失控，导致发生了翻车事故。当时小男孩坐在汽车后座上，车祸导致其面部骨折和挫伤。小男孩没有接受手术，六个月之后就康复了，也没有因此而留下疤痕。　　法官奖了他3万1000加元　　小男孩的律师要求赔偿35,000到40,000元，而他妈妈的律师认为20,000元比较合适，因为唯一的因为车祸带来的长期影响可能就是在去年一年中，当孩子的妈妈晚接他的时候，孩子哭过2次，孩子觉得可能妈妈又出车祸了。　　审理该案的法官Jeanne Watchuk认为这个男孩很坚强，因为他恢复的很快。她考虑到孩子的年龄很小且遭受精神痛苦，而决定给男童的赔偿超过被告律师的要求。法官判决男孩获赔3.1万元，当然这笔钱不用他妈妈付，而是由保险公司埋单。

11年前
盼香港移民后代回流中大来大温招生

　　第28届海外大学升学展(Study and Go Abroad Fairs)，周四在温哥华会议中心(Vancouver Convention Centre)举行。今届共有82间来自世界20多个国家和地区的大学参展，冀吸引本地学生到海外升学。而首次参展的香港中文大学法律学院，更希望吸引第二代香港移民，回流香港升学。　　中大法律学院副教授夏格维斯(Stuart Hargreaves)，向本地学生和家长介绍升学内容。他接受《星岛日报》记者访问时表示，中大法律学院全球排名是50位之内，成绩令人感到骄傲　港移民称乐见儿子返港升学　　夏格维斯指出，由于温哥华有不少香港移民，都对香港高等教育环境较为熟悉，加上是他们的原居地，一些香港移民家长都希望子女在考虑到海外升学时，将香港的大学列入选择之内。他又指出，在加国出生的第二代香港移民，由于没有香港身分证，所以只能当作国际生看待，学费也相对较高。　　从香港移民加国30年，不愿上镜的林先生接受《星岛日报》记者访问时表示：“参观升学展是为读第12班的儿子搜集升学资料。虽然儿子在加国出生，但中文说得仍算流利，作为香港移民后代，能够回香港升学，不失为一个好选择。” 　　现场有不少华裔青年，都抱着不同计划，到升学展找寻资料，希望到海外进修。在西门菲沙大学(SFU)刚完成教育硕士学位的林弘勋，索取有关到瑞士修读酒店管理课程资料。他表示，要趁年轻到海外体验另一国度生活。

11年前
搞笑：UBC毕业生把政要做成了猫抓板

看特朗普不爽？把他献给你家猫主子做祭品吧。 UBC毕业生Christoffer Cormier-Jensen在Kickstarter上发起了一项众筹“政治喵（Politikats）”，将大政治家们做成了猫抓板。据Vancity Buzz报道，Cormier-Jensen认为，这容许人们进行和平的抗议。“你每天都会见到它……还有猫在旁边。看起来很有趣。它能传情达意。” 这些猫抓板目前共有四款，分别是奥巴马、特朗普、普京和以色列总理本雅明·内塔尼亚胡。如果这个主意大受欢迎，他还打算推出更多款，比如希拉里、卡梅伦、金正日等等。

11年前
加拿大5岁小男孩告他妈法官奖他3万元！

天下之大无奇不有，最近卑诗省的一个5岁小男孩上了头条，因为他把自己的妈妈告上了法庭，还因此获赔3万1000元。到底是怎么回事呢? 小男孩起诉母亲的缘由是妈妈开车出了车祸导致自己精神痛苦。由于小男孩的母亲成为被告(本案的实际被告是小男孩母亲的保险公司)，所以小男孩就找了她的阿姨作为本案的诉讼监护人。车祸发生在2012年2月，小男孩母亲驾驶的汽车车速在70-80公里/小时，但是由于天气不好，车辆打滑失控，导致翻车事故。当时小男孩坐在汽车后座上，车祸导致其面部骨折和挫伤。小男孩没有接受手术，六个月之后就康复了，也没有因此而留下疤痕。小男孩的律师要求赔偿35,000到40,000元，而他妈妈的律师认为20,000元比较合适，因为唯一的因为车祸带来的长期影响可能就是在去年一年中，当孩子的妈妈晚接他的时候，孩子哭过2次，孩子觉得可能妈妈又出车祸了。审理该案的法官Jeanne Watchuk认为这个男孩很坚强，因为他恢复的很快。她考虑到孩子的年龄很小且遭受精神痛苦，而决定给男童的赔偿超过被告律师的要求。

11年前

　　你肯定纳闷，我为什么在以科技闻名的斯坦福提出这个问题呢？大学学位当然是给人们带来众多的机会，这还有什么需要质疑的吗？　　但那不是我提出的问题。这里的“做”并不是指工作，“那”也不是指你的专业。我们的价值不仅仅是我们的工作，教育的意义也不仅仅是让你学会你的专业。教育的意义大于是上大学的意义，甚至大于你从幼儿园到研究生院的所接受的所有正规学校教育的意义。　　我说的“你要做什么”的意思是你要过什么样的生活？我所说的“那”指的是你得到的正规或非正规的任何训练，那些把你送到这里来的东西，你在学校的剩余时间里将要做的任何事。你是如何从活泼能干的19岁年轻人，变成了只想一件事的40岁中年人？　　我们不妨先来讨论你是如何考入斯坦福的吧。你能进入这所大学说明你在某些技能上非常出色。你的父母在你很小的时候就鼓励你追求卓越。他们送你到好学校，老师的鼓励和同伴的榜样作用激励你更努力地学习。除了在所有课程上都出类拔萃之外，你还注重修养的提高，充满热情地培养了一些特殊兴趣。你参加了许多课外活动，参加私人课程。你用几个暑假在本地大学里预习大学课程，或参加专门技能的夏令营或训练营。　　你学习刻苦、精力集中、全力以赴。所以，你可能在数学、钢琴、曲棍球等方面都很出色，甚至是个全能选手。掌握这些技能当然没有错，全力以赴成为最优秀的人也没有错。错误之处在于这个体系遗漏的地方：即任何别的东西。我并不是说因为选择钻研数学，你在充分发展话语表达能力的潜力方面就失败了；也不是说除了集中精力学习地质学之外，你还应该研究政治学；也不是说你在学习钢琴时还应该学吹笛子。毕竟，专业化的本质就是要专业性。可是，专业化的问题在于它把你的注意力限制在一个点上，你所已知的和你想探知的东西都限界于此。真的，你知道的一切就只是你的专业了。专业化的问题是它只能让你成为专家，切断你与世界上其他任何东西的联系，不仅如此，还切断你与自身其他潜能的联系。　　当然，作为大一新生，你的专业才刚刚开始。在你走向所渴望的成功之路的过程中，进入斯坦福是你踏上的众多阶梯中的一个。再读三年大学，三五年法学院或医学院或研究型博士，然后再干若干年住院实习生或博士后或者助理教授。总而言之，进入越来越狭窄的专业化轨道。你可能从政治学专业的学生变成了律师或者公司代理人，再变成专门研究消费品领域的税收问题的公司代理人。你从生物化学专业的学生变成了博士，再变成心脏病学家，再变成专门做心脏瓣膜移植的心脏病医生。我再强调一下，你这么做当然没有什么错。只不过，在你越来越深入地进入这个轨道后，再想回忆你最初的样子就越发困难了。你开始怀念那个曾经谈钢琴和打曲棍球的人，思考那个曾经和朋友热烈讨论人生和政治以及在课堂内容的人在做什么。那个活泼能干的19岁年轻人已经变成了只想一件事的40岁中年人。难怪年长的人总是显得那么乏味无趣。“哎，我爸爸曾经是非常聪明的人，但他现在除了谈论钱和肝脏外再无其他。”　　还有另外一个问题，就是或许你从来就没有想过当心脏病医生，只是碰巧发生了而已。随大流最容易，这就是体制的力量。我不是说这个工作容易，而是说做出这种选择很容易。或者，这些根本就不是自己做出的选择。你来到斯坦福这样的名牌大学是因为聪明的孩子都这样。你考入医学院是因为它的地位高，人人都羡慕。你选择心脏病学是因为当心脏病医生的待遇很好。你做那些事能给你带来好处，让你的父母感到骄傲，令你的老师感到高兴，也让朋友们羡慕。从你上高中开始，甚至初中开始，你的唯一目标就是进入最好的大学，所以现在你会很自然地从“如何进入下个阶段”的角度看待人生。“进入”就是能力的证明，“进入”就是胜利。先进入斯坦福，然后是约翰霍普金斯医学院，再进入旧金山大学做实习医生等。或者进入密歇根法学院，或高盛集团或麦肯锡公司或别的什么地方。　　你迈出了这一步，似乎就必然会迈出下一步。也许你可能确实想当心脏病学家。十岁时就梦想成为医生，即使你根本不知道医生意味着什么。你在上学期间全身心都在朝着这个目标前进。你拒绝了上大学预修历史课的美妙体验的诱惑，也无视你在医学院第四年儿科病床轮流值班时照看孩子的可怕感受。但不管是那种情况，要么因为你使随大流，要么因为你早就选定了道路，20年后某天你醒来，你可能会纳闷到底发生了什么：你是怎么变成了现在这个样子，这一切意味着什么。不是说在宽泛意义的事情，而是它对你意味着什么。你为什么做它，到底为了什么呢。这听起来像老生常谈，但这个被称为中年危机的“有一天醒来”的情况一直就发生在每个人身上。真正的创新，是创造创新的可能性　　是创造你自己的生活可不过，还有另外一种情况，或许中年危机并不会发生在你身上。让我告诉你们一个你们的同龄人的故事来解释我的意思吧，即她是没有遇到中年危机的。几年前，我在哈佛参加了一次小组讨论会，谈到这些问题。后来参加这次讨论的一个学生给我联系，这个哈佛学生正在写有关哈佛的毕业论文，讨论哈佛是如何给学生灌输她所说的“自我效能”，一种相信自己能做一切的意识。自我效能或更熟悉的说法“自我尊重”。她说在考试中得了优秀的学生中，有些会说“我得优秀是因为试题很简单。”但另外一些学生，那种具有自我效能感或自我尊重的学生，会说“我得优秀是因为我聪明。” 我得再次强调，认为得了优秀是因为自己聪明的想法并没有任何错。不过，哈佛学生没有认识到的是他们没有第三种选择。当我指出这一点时，她十分震惊。我指出，真正的自尊意味着最初根本就不在乎成绩是否优秀。真正的自尊意味着，尽管你在成长过程中的一切都在教导你要相信自己，但你所达到的成绩，还有那些奖励、成绩、奖品、录取通知书等所有这一切，都不能来定义你是谁。　　她还说，哈佛学生把他们的这种自我效能带到了社会上，并将自我效能重新命名为“创新”。但当我问她“创新”意味着什么时，她能够想到的唯一例子不过是“当上世界大公司五百强的首席执行官”。我告诉她这不是创新，这只是成功，而且是根据非常狭隘的成功定义而认定的成功而已。真正的创新意味着运用你的想象力，发挥你的潜力，创造新的可能性。但在这里我并不是想谈论技术创新，不是发明新机器或者制造一种新药，我谈论的是另外一种创新，是创造你自己的生活。不是走现成的道路而是创造一条属于自己的道路。我谈论的想象力是道德想象力。“道德”在这里与对错无关，而与选择有关。道德想象力是那种能创造新的活法的能力。它意味着不随波逐流，不是下一步要“进入”什么名牌大学或研究生院。而是要弄清楚自己到底想要什么，而不是父母、同伴、学校、或社会想要什么。即确认你自己的价值观，思考迈向自己所定义的成功的道路，而不仅仅是接受别人给你的生活，不仅仅是接受别人给你的选择。当今走进星巴克咖啡馆，服务员可能让你在牛奶咖啡、加糖咖啡、浓缩咖啡等几样东西之间做出选择。但你可以做出另外的选择，你可以转身而去。当你进入大学，人家给你众多选择，或法律或医学或投资银行和咨询以及其他，但你同样也可以做其他事，做从前根本没有人想过的事。比想象力更难的，是按自己的价值观行动的勇气　　道德想象力是困难的，这种困难与你已经习惯的困难完全不同。不仅如此，光有道德想象力还不够。如果你要创造自己的生活，如果你想成为真正的独立思想者，你还需要勇气：道德勇气。不管别人说什么，有按自己的价值观行动的勇气，不会因为别人不喜欢而试图改变自己的想法。具有道德勇气的个人往往让周围的人感到不舒服。他们和其他人对世界的看法格格不入，更糟糕的是，让别人对自己已经做出的选择感到不安全或无法做出选择。只要别人也不享受自由，人们就不在乎自己被关进监狱。可一旦有人越狱，其他人都会跟着跑出去。　　在《青年艺术家的肖像》一书中，作者詹姆斯？乔伊斯让主人公斯蒂芬？迪达勒斯就19世纪末期的爱尔兰的成长环境说出了如下的名言“当一个人的灵魂诞生在这个国家时，有一张大网把它罩住，防止它飞翔。你们给我谈论民族性、语言和宗教。但是我想冲出这些牢笼。” 今天，我们面临的是其他的网。其中之一是我在就这些问题与学生交流时经常听到的一个词“自我放任”。“在攻读学位过程中有这么多事要做的时候，试图按照自己的感觉生活难道不是自我放任吗？”“毕业后不去找个真正的工作而去画画难道不是自我放任吗？”　　这些是年轻人只要思考一下稍稍出格的事就不由自主地质问自己的问题。更糟糕的是，他们觉得提出这些问题是理所应当的。许多学生在高年级的时候跟我谈论，他们感受到的来自同伴那里的压力，他们想为为创造性的生活或独特的生活正名。你生来就是为了体验你自己的疯狂的：疯狂地打破常规，疯狂地认为事事皆有可能，疯狂地想到你有天赋之权去尝试。想象我们现在面临的局面吧。这是对我们个体，对道德，对灵魂的一个重要见证：美国社会思想的贫乏竟然让美国最聪明的年轻人认为听从自己的好奇心的行动就是自我放任。你们得到的教导是应该上大学去学习，但你们同时也被告知如果你想学的东西不是大众认可的，那就是你的“自我放任”。如果你是自己学习自己感兴趣的东西的话，更是“自我放任”。　　这是那个门子的道理？进入证券咨询业是不是自我放任？进入金融业是不是自我放任？像许多人那样进入律师界发财是不是自我放任？搞音乐，写文章就不行，因为它不能给人带来利益。但为风险投资公司工作就可以。追求自己的理想和激情是自私的，除非它能让你赚很多钱。那样的话，就一点儿也不自私了。你看到这些观点是多么荒谬了吗？这就是罩在你们身上的网，就是我说的需要勇气的意思。而且这是永不停息的抗争过程。在两年前的哈佛事件中，有个学生谈到我说的大学生需要重新思考人生决定的观点，他说“我们已经做出了决定，我们早在中学时就已经决定成为能够进入哈佛的高材生。”　　我在想，谁会打算按照他在12岁时做出的决定生活呢？让我换一种说法，谁愿意让一个12岁的孩子决定他们未来一辈子要做什么呢？或者一个19岁的小毛孩儿？唯一你能做出的决定是你现在在想什么，你需要准备好不断修改自己的决定。让我说得更明白一些。我不是在试图说服你们都成为音乐家或者作家。成为医生、律师、科学家、工程师或者经济学家没有什么不好，这些都是可靠的、可敬的选择。我想说的是你需要思考它，认真地思考。我请求你们做的，是根据正确的理由做出你的选择。我在敦促你们的，是认识到你的道德自由并热情拥抱它。最重要的是，不要过分谨慎　　去抵抗我们社会给予了过高奖赏的那些卑怯的价值观的诱惑：舒服、方便、安全、可预测的、可控制的。这些，同样是罗网。最重要的是，去抵抗失败的恐惧感。是的，你会犯错误。可那是你的错误，不是别人的。你将从错误中缓过来，而且，正是因为这些错误，你更好地认识你自己。由此，你成为更完整和强大的人。　　人们常说你们年轻人属于“后情感”一代，我想我未必赞同这个说法，但这个说法值得严肃对待。你们更愿意规避混乱、动荡和强烈的感情，但我想说，不要回避挑战自我，不要否认欲望和好奇心、怀疑和不满、快乐和阴郁，它们可能改变你预设的人生轨迹。大学刚开始，成年时代也才刚开始。打开自己，直面各种可能性吧。这个世界的深广远超你现在想象的边际。这意味着，你自身的深广也将远超你现在的想象。