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孩子是未来的财富，是无价之宝。望子成龙、望女成凤是天下所有父母的期望。因此，在培养孩子过程中，教育投入是大多数家庭的重要支出。加拿大另类政策中心（Canadian Centre for Policy Alternatives）近日公布一份最新报告，将全国各大城市小孩的日托费用承受能力做比较，发现在加拿大，多伦多养儿育女德费用全国最高，养育一名婴儿每月费用平均 1676加元，而养育1岁以上的幼儿费用则每月平均 1324加元，而学前儿童的每月平均费用则是998加元。在多伦多，养育一名小孩所需的费用占母亲收入的34%。大多伦多地区宾顿市（Brampton）育儿费用比多伦多市低，但收入却更低，在宾顿市，养育一名小孩所需的笔费用占母亲36%收入，是全国之最。相对的，魁北克的Gatineau费用则只占了4%，全国最低。根据上述数据可以看出，养育一名小孩所需的笔费用城市排名依次是多伦多，安省宾顿市（1302元），密西沙加（1295元），温哥华（1215元）等。研究还发现，随着孩子年龄的增长，日托费用会更实惠，在一般情况下，婴幼儿护理（未满18个月以下儿童）的费用比照顾三至五岁的学龄前儿童要贵得多。加拿大另外一份研究报告称，在加拿大要养大一个孩子，平均费用约在22万至24万加币。在加拿大养大一个孩子不容易。无论是家庭还是政府，都要投入很多。孩子从出生到长大成人，进幼儿园、小学、中学、大学的教育费，还有医疗、健康、娱乐等，加上家长为孩子增加的各种辅导课程。各种各样的费用相当大，统计起来都不容易。教育投入费用昂贵以培养一个大学生为例，为什么来留学的人要交高昂的学费？为什么加拿大的大学生要交这么多费用？其实，每一个学生所交的学费只是教育经费的一部分，更多部分是由政府支付。政府要补助至少同样多的钱，才能真正满足一个学生的教育费用。　　他说，如果选择文科专业，费用相对低一些，每年5000元左右；读医科、工程等科目，费用就很贵。其实学生只是付学费一部分，政府还要给每个学生的津贴的一半以上。如果一个学生付4000元学费，政府至少要给4000元津贴。所以说，养大一个小孩费用是很大的。　　其实，在加拿大，一个人的薪水要养一家4口非常困难，除非是那些富二代，除此之外，都需要父母双方努力工作。养孩子的成本个体差异大移民北美40余年的万锦市居民余女士认为，孩子的抚养成本很难有一个具体的标准，个体差异很大，地域不同、标准不同都会有差异，但总体来说与父母的经济状况有直接关系。如住在富裕区域的抚养成本要比贫穷地区大，教育成本也大。学钢琴的费用要比学电子琴的费用大；学打冰球比学打篮球费用大。　　余女士的朋友中有不少西人家庭让孩子学习打冰球，每年的费用从4、5000元到10，000多元不等，还要根据不同年龄段购买冰球衣服、鞋及打冰球的设施等。从小到大培养孩子打冰球，其中投入的时间、金钱都相当大。教育支出与父母的经济状况有关来自广州的移民汪女士带着9岁的女儿住在多伦多北边的富裕区，她先生留在大陆经营生意。她家属于经济条件较好家庭。她说，在这边的家庭经济开支主要是围绕孩子转，很多费用都没法细算，要统计出来都难。　　汪女士女儿从小时候上幼儿园开始，托儿费，玩具、衣服，每个月3000元少不了。现在大了，没有托儿费，兴趣班也只选择舞蹈课一门，每月在孩子身上花的钱起码3000元以上。主要是花在带孩子出去吃饭上，这其中还不包括买衣服和出去玩。　　来自北京的宋先生自称属于低产阶段，他和太太年收入加起来不足五万，有一栋独立房子，一台车子，还有3个孩子。老大、老二都上大学，最小孩子不到10岁。他说，每月的收入能平衡家庭开支就不错了，不可能有多余的钱给孩子进那些辅导班。他坦言，华人父母奋斗一生，大多数都是为了孩子。如果经济条件允许，大多数父母都会选择把钱花在孩子身上。　　14岁随父母移民加拿大的周女士有一个3岁的孩子，家庭经济来源主要全靠2人的工资收入。由于他们处于成家立业的初级阶段，并没有什么家里积蓄，因此不可能随心所欲为孩子花钱。　　周女士自己在加拿大上的中学和大学，她认为这边有很多可以利用的资源，并不一定要每样东西都自己花钱才行。公立学校有许多公共设施，艺术、体育方面还有专业老师教授；社区也有不少公共设施可以利用；所以并不打算花很多钱让孩子进各种辅导班。如果他自己真正对某一方面感兴趣，他自己就会努力去做。　　她说，小时候父母也曾送她学习游泳、电子琴、舞蹈、唱歌等，到初中时因为功课紧，这些才艺班无法进行下去，只好放弃。那些当年学习的才艺课，由于没有坚持下来，到现在除了游泳之外，其他东西都没起什么作用。◇ 家长的责任是发掘孩子的潜能余女士认为，经济条件好的家庭能给孩子提供更多、更好的教育机会，孩子在一个相对完善的环境中能更好的成长。只要经济条件允许，华裔父母都会尽力为孩子花钱。有些做父母的，一生勤奋工作、省吃俭用，最根本的目的就是为了孩子。　　余女士认为，这些并不是说，多多益善。事实上，并不是为孩子花钱越多越好，金钱的投入难与孩子获得的成就成正比。　　余女士说，现在很多父母越俎代包，把自己喜欢的东西强加给孩子，让孩子学这个、学那个，其实效果并不好。也许父母让孩子孩子学的那个，恰好是孩子感兴趣的，孩子也愿意为此用功，勤力学习，经过艰苦努力，终于功成名就，这是许多家长期望的。但是，这种例子太罕见了。大多数孩子都是平平常常、普普通通的人。　　余女士说：“孩子是可变的，是不断成长的。如果完全不去让孩子尝试，也不妥，可能让孩子错失机会。”她说小时候在香港，因为家庭条件的限制，没有办法接触一些艺术领域，给以后的人生造成一些遗憾。如果当时有机会也去尝试艺术，如钢琴、舞蹈等，或许今天自己的人生会重写。　　余女士说，做家长的责任就是去发掘孩子的潜能，然后加以开发。在北美，教育系统发达，公立学校本身提供了很多免费的兴趣班、才艺班课程，其目的就是为了发掘孩子的兴趣。即使花钱送孩子去那些专业的钢琴、舞蹈、绘画、书画等才艺班，几堂课下来也不需要多少钱。如果孩子有兴趣就继续学下去，没兴趣就停下。但是不要强行硬逼着孩子学这学那。那样不但浪费时间、钱财，效果也适得其反。◇ 华裔家长普遍愿意给孩子教育投资来自江苏的移民李女士说，在华人社区，有些家长热衷于给孩子买教育储备金，给孩子存钱；也有很多家长不赞成这样做。总体来说，华裔家长最愿意花钱给孩子做教育投资。他们认为，把钱投在这些课外辅导班，孩子学了知识技能，这些本事长在孩子身上，终生受益；把钱存在银行没有什么用。　　李女士有一男一女2个孩子，女儿10岁，儿子6岁。夫妻俩的收入大约每月6000元，有2台车子，房子是2005年买的，目前房屋贷款已基本付清。除了每年固定要向生活在大陆的双方父母邮寄3000加元之外，夫妻俩的收入主要维持家庭日常开支。　　李女士在女儿3岁时开始买教育畜金，每年2000元；她说不打算给儿子买，让儿子将来自己贷款上大学。她的女儿对音乐有兴趣，自己要求学习小提琴，每周一堂60元，乐理知识课25元一堂，另外还参加一个舞蹈班，每堂课15元。总计每周花在女儿课外班的费用需要100元。儿子没有参加任何课外班。　　李女士说，主要是因为女儿对音乐有兴趣，才让她学的。如果孩子有这方面的天赋和需求，父母不支持的话，是很可惜的；但也绝不会像有些家长一样强迫孩子学这学那。因为音乐、艺术需要有天赋，不是想学就能学得会的。　　李女士认为女儿有音乐方面的天分。在女儿很小的时候她就发现，许多音乐曲目孩子一听就会。加上孩子本人也有学音乐的意愿，所以，现在小提琴学了3年了，还能一直能坚持学下来；而当时她的几位同事的孩子也被送去学小提琴，3年下来基本都陆续放弃了。

　　你肯定纳闷，我为什么在以科技闻名的斯坦福提出这个问题呢？大学学位当然是给人们带来众多的机会，这还有什么需要质疑的吗？　　但那不是我提出的问题。这里的“做”并不是指工作，“那”也不是指你的专业。我们的价值不仅仅是我们的工作，教育的意义也不仅仅是让你学会你的专业。教育的意义大于是上大学的意义，甚至大于你从幼儿园到研究生院的所接受的所有正规学校教育的意义。　　我说的“你要做什么”的意思是你要过什么样的生活？我所说的“那”指的是你得到的正规或非正规的任何训练，那些把你送到这里来的东西，你在学校的剩余时间里将要做的任何事。你是如何从活泼能干的19岁年轻人，变成了只想一件事的40岁中年人？　　我们不妨先来讨论你是如何考入斯坦福的吧。你能进入这所大学说明你在某些技能上非常出色。你的父母在你很小的时候就鼓励你追求卓越。他们送你到好学校，老师的鼓励和同伴的榜样作用激励你更努力地学习。除了在所有课程上都出类拔萃之外，你还注重修养的提高，充满热情地培养了一些特殊兴趣。你参加了许多课外活动，参加私人课程。你用几个暑假在本地大学里预习大学课程，或参加专门技能的夏令营或训练营。　　你学习刻苦、精力集中、全力以赴。所以，你可能在数学、钢琴、曲棍球等方面都很出色，甚至是个全能选手。掌握这些技能当然没有错，全力以赴成为最优秀的人也没有错。错误之处在于这个体系遗漏的地方：即任何别的东西。我并不是说因为选择钻研数学，你在充分发展话语表达能力的潜力方面就失败了；也不是说除了集中精力学习地质学之外，你还应该研究政治学；也不是说你在学习钢琴时还应该学吹笛子。毕竟，专业化的本质就是要专业性。可是，专业化的问题在于它把你的注意力限制在一个点上，你所已知的和你想探知的东西都限界于此。真的，你知道的一切就只是你的专业了。专业化的问题是它只能让你成为专家，切断你与世界上其他任何东西的联系，不仅如此，还切断你与自身其他潜能的联系。　　当然，作为大一新生，你的专业才刚刚开始。在你走向所渴望的成功之路的过程中，进入斯坦福是你踏上的众多阶梯中的一个。再读三年大学，三五年法学院或医学院或研究型博士，然后再干若干年住院实习生或博士后或者助理教授。总而言之，进入越来越狭窄的专业化轨道。你可能从政治学专业的学生变成了律师或者公司代理人，再变成专门研究消费品领域的税收问题的公司代理人。你从生物化学专业的学生变成了博士，再变成心脏病学家，再变成专门做心脏瓣膜移植的心脏病医生。我再强调一下，你这么做当然没有什么错。只不过，在你越来越深入地进入这个轨道后，再想回忆你最初的样子就越发困难了。你开始怀念那个曾经谈钢琴和打曲棍球的人，思考那个曾经和朋友热烈讨论人生和政治以及在课堂内容的人在做什么。那个活泼能干的19岁年轻人已经变成了只想一件事的40岁中年人。难怪年长的人总是显得那么乏味无趣。“哎，我爸爸曾经是非常聪明的人，但他现在除了谈论钱和肝脏外再无其他。”　　还有另外一个问题，就是或许你从来就没有想过当心脏病医生，只是碰巧发生了而已。随大流最容易，这就是体制的力量。我不是说这个工作容易，而是说做出这种选择很容易。或者，这些根本就不是自己做出的选择。你来到斯坦福这样的名牌大学是因为聪明的孩子都这样。你考入医学院是因为它的地位高，人人都羡慕。你选择心脏病学是因为当心脏病医生的待遇很好。你做那些事能给你带来好处，让你的父母感到骄傲，令你的老师感到高兴，也让朋友们羡慕。从你上高中开始，甚至初中开始，你的唯一目标就是进入最好的大学，所以现在你会很自然地从“如何进入下个阶段”的角度看待人生。“进入”就是能力的证明，“进入”就是胜利。先进入斯坦福，然后是约翰霍普金斯医学院，再进入旧金山大学做实习医生等。或者进入密歇根法学院，或高盛集团或麦肯锡公司或别的什么地方。　　你迈出了这一步，似乎就必然会迈出下一步。也许你可能确实想当心脏病学家。十岁时就梦想成为医生，即使你根本不知道医生意味着什么。你在上学期间全身心都在朝着这个目标前进。你拒绝了上大学预修历史课的美妙体验的诱惑，也无视你在医学院第四年儿科病床轮流值班时照看孩子的可怕感受。但不管是那种情况，要么因为你使随大流，要么因为你早就选定了道路，20年后某天你醒来，你可能会纳闷到底发生了什么：你是怎么变成了现在这个样子，这一切意味着什么。不是说在宽泛意义的事情，而是它对你意味着什么。你为什么做它，到底为了什么呢。这听起来像老生常谈，但这个被称为中年危机的“有一天醒来”的情况一直就发生在每个人身上。真正的创新，是创造创新的可能性　　是创造你自己的生活可不过，还有另外一种情况，或许中年危机并不会发生在你身上。让我告诉你们一个你们的同龄人的故事来解释我的意思吧，即她是没有遇到中年危机的。几年前，我在哈佛参加了一次小组讨论会，谈到这些问题。后来参加这次讨论的一个学生给我联系，这个哈佛学生正在写有关哈佛的毕业论文，讨论哈佛是如何给学生灌输她所说的“自我效能”，一种相信自己能做一切的意识。自我效能或更熟悉的说法“自我尊重”。她说在考试中得了优秀的学生中，有些会说“我得优秀是因为试题很简单。”但另外一些学生，那种具有自我效能感或自我尊重的学生，会说“我得优秀是因为我聪明。” 我得再次强调，认为得了优秀是因为自己聪明的想法并没有任何错。不过，哈佛学生没有认识到的是他们没有第三种选择。当我指出这一点时，她十分震惊。我指出，真正的自尊意味着最初根本就不在乎成绩是否优秀。真正的自尊意味着，尽管你在成长过程中的一切都在教导你要相信自己，但你所达到的成绩，还有那些奖励、成绩、奖品、录取通知书等所有这一切，都不能来定义你是谁。　　她还说，哈佛学生把他们的这种自我效能带到了社会上，并将自我效能重新命名为“创新”。但当我问她“创新”意味着什么时，她能够想到的唯一例子不过是“当上世界大公司五百强的首席执行官”。我告诉她这不是创新，这只是成功，而且是根据非常狭隘的成功定义而认定的成功而已。真正的创新意味着运用你的想象力，发挥你的潜力，创造新的可能性。但在这里我并不是想谈论技术创新，不是发明新机器或者制造一种新药，我谈论的是另外一种创新，是创造你自己的生活。不是走现成的道路而是创造一条属于自己的道路。我谈论的想象力是道德想象力。“道德”在这里与对错无关，而与选择有关。道德想象力是那种能创造新的活法的能力。它意味着不随波逐流，不是下一步要“进入”什么名牌大学或研究生院。而是要弄清楚自己到底想要什么，而不是父母、同伴、学校、或社会想要什么。即确认你自己的价值观，思考迈向自己所定义的成功的道路，而不仅仅是接受别人给你的生活，不仅仅是接受别人给你的选择。当今走进星巴克咖啡馆，服务员可能让你在牛奶咖啡、加糖咖啡、浓缩咖啡等几样东西之间做出选择。但你可以做出另外的选择，你可以转身而去。当你进入大学，人家给你众多选择，或法律或医学或投资银行和咨询以及其他，但你同样也可以做其他事，做从前根本没有人想过的事。比想象力更难的，是按自己的价值观行动的勇气　　道德想象力是困难的，这种困难与你已经习惯的困难完全不同。不仅如此，光有道德想象力还不够。如果你要创造自己的生活，如果你想成为真正的独立思想者，你还需要勇气：道德勇气。不管别人说什么，有按自己的价值观行动的勇气，不会因为别人不喜欢而试图改变自己的想法。具有道德勇气的个人往往让周围的人感到不舒服。他们和其他人对世界的看法格格不入，更糟糕的是，让别人对自己已经做出的选择感到不安全或无法做出选择。只要别人也不享受自由，人们就不在乎自己被关进监狱。可一旦有人越狱，其他人都会跟着跑出去。　　在《青年艺术家的肖像》一书中，作者詹姆斯？乔伊斯让主人公斯蒂芬？迪达勒斯就19世纪末期的爱尔兰的成长环境说出了如下的名言“当一个人的灵魂诞生在这个国家时，有一张大网把它罩住，防止它飞翔。你们给我谈论民族性、语言和宗教。但是我想冲出这些牢笼。” 今天，我们面临的是其他的网。其中之一是我在就这些问题与学生交流时经常听到的一个词“自我放任”。“在攻读学位过程中有这么多事要做的时候，试图按照自己的感觉生活难道不是自我放任吗？”“毕业后不去找个真正的工作而去画画难道不是自我放任吗？”　　这些是年轻人只要思考一下稍稍出格的事就不由自主地质问自己的问题。更糟糕的是，他们觉得提出这些问题是理所应当的。许多学生在高年级的时候跟我谈论，他们感受到的来自同伴那里的压力，他们想为为创造性的生活或独特的生活正名。你生来就是为了体验你自己的疯狂的：疯狂地打破常规，疯狂地认为事事皆有可能，疯狂地想到你有天赋之权去尝试。想象我们现在面临的局面吧。这是对我们个体，对道德，对灵魂的一个重要见证：美国社会思想的贫乏竟然让美国最聪明的年轻人认为听从自己的好奇心的行动就是自我放任。你们得到的教导是应该上大学去学习，但你们同时也被告知如果你想学的东西不是大众认可的，那就是你的“自我放任”。如果你是自己学习自己感兴趣的东西的话，更是“自我放任”。　　这是那个门子的道理？进入证券咨询业是不是自我放任？进入金融业是不是自我放任？像许多人那样进入律师界发财是不是自我放任？搞音乐，写文章就不行，因为它不能给人带来利益。但为风险投资公司工作就可以。追求自己的理想和激情是自私的，除非它能让你赚很多钱。那样的话，就一点儿也不自私了。你看到这些观点是多么荒谬了吗？这就是罩在你们身上的网，就是我说的需要勇气的意思。而且这是永不停息的抗争过程。在两年前的哈佛事件中，有个学生谈到我说的大学生需要重新思考人生决定的观点，他说“我们已经做出了决定，我们早在中学时就已经决定成为能够进入哈佛的高材生。”　　我在想，谁会打算按照他在12岁时做出的决定生活呢？让我换一种说法，谁愿意让一个12岁的孩子决定他们未来一辈子要做什么呢？或者一个19岁的小毛孩儿？唯一你能做出的决定是你现在在想什么，你需要准备好不断修改自己的决定。让我说得更明白一些。我不是在试图说服你们都成为音乐家或者作家。成为医生、律师、科学家、工程师或者经济学家没有什么不好，这些都是可靠的、可敬的选择。我想说的是你需要思考它，认真地思考。我请求你们做的，是根据正确的理由做出你的选择。我在敦促你们的，是认识到你的道德自由并热情拥抱它。最重要的是，不要过分谨慎　　去抵抗我们社会给予了过高奖赏的那些卑怯的价值观的诱惑：舒服、方便、安全、可预测的、可控制的。这些，同样是罗网。最重要的是，去抵抗失败的恐惧感。是的，你会犯错误。可那是你的错误，不是别人的。你将从错误中缓过来，而且，正是因为这些错误，你更好地认识你自己。由此，你成为更完整和强大的人。　　人们常说你们年轻人属于“后情感”一代，我想我未必赞同这个说法，但这个说法值得严肃对待。你们更愿意规避混乱、动荡和强烈的感情，但我想说，不要回避挑战自我，不要否认欲望和好奇心、怀疑和不满、快乐和阴郁，它们可能改变你预设的人生轨迹。大学刚开始，成年时代也才刚开始。打开自己，直面各种可能性吧。这个世界的深广远超你现在想象的边际。这意味着，你自身的深广也将远超你现在的想象。