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11年前
温哥华“节俭姐” 教你如何只用一半的收入过日子
四年前，温哥华个人理财类撰稿人凯特·弗兰德斯（Cait Flanders）掏出了自己的信用卡，说要面对多年以来一直逃避的现实：她欠下了2.5万加元的债务（约合19,800美元），其中大部分是挥霍掉了。前些天，凯特·弗兰德斯刚满30岁。
学生贷款在这笔欠账中占到4,500加元（约合3,600美元），但至于其他的呢？她说，“我无法给出一个满意的答复。我压根承担不起自己的生活方式。”她甚至不是一名购物狂，而她的房租——1,100加元（约合870美元），低于她所住城市的平均水平。这一切主要归因于，她不太关注自己的财务状况：“如果我的朋友要出去吃饭，我从没想过要拒绝。所以即使这意味着，这一周的每一天都要出去吃饭，我都会同意。”
她开通一个博客Blonde on a Budget，在经过两年的紧衣缩食——一次理发，无旅行，无聚餐，并将多达55%的月收入用来还债——她过上了无债一身轻的日子。目前，该博客网站约有3万读者。
不过之后，她又放松了自己的预算。虽然她没有再次背上债务，但相比本来要将20%收入存起来的目标，最后能省下来的只有8%。在还清债务后的第一年，她的确有几次达到了那个目标，但“考虑到我曾经能把55%的收入存下来，这个结果多少让人泄气，”她如是说。
这时，她看到一篇由Mr. Money Mustache发表的博客文章，作者在文章中表示，每减少一分钱的消费都能创造两倍于它的益处：不仅可以增加你每个月能存入银行的钱，还可以降低你今后每个月需要的开销。Mr. Money Mustache的博主在30岁时退休。大概在同一时间，她的妹妹自称可以将20%的收入存起来。“我说，‘哎呀哎呀——你住在家里，而且即将返回学校。你要花掉80%的收入？’我想，‘为什么不给自己同样的建议呢？’”她如是说。
某一天，在她那一居室小公寓里，好几样小东西都找也找不见，比如开罐器、剃须刀片。当时她意识到，自己的橱柜里塞满了没用的东西。“我在这儿花5块，在那儿花10块……都不是什么奢侈的玩意——多买的一瓶乳液或者沐浴露——但是到最后加起来竟然有八瓶。我只不过是为了消费而消费。我认为，‘自己必须停止购物，直到把已经买了的东西用完为止。’”
一个月以后，也就是一年前的今天，她决心一整年都不再购物。在这一年里，她处理掉了大约七成的“个人物资”，还将自己的月薪一分为三，51%用于生活（28,000加元），31%存入银行（17,000加元），剩下的18%（13,500加元）用于旅行。这期间她去了纽约玩了两次，一次去了纽约、波士顿、费城和华盛顿，另外几次游览了波特兰、新奥尔良、丹佛以及她的故乡维多利亚和多伦多，而且每个地方，她都不止去了一次（旅行的全部费用：不到1万加元；约8,000美元）。来看看她是怎么做到的。
购物禁令的规则是什么？
我知道，自己必须停止购买两样东西。一样就是外卖咖啡。当我勒紧裤腰带还债的那段时间，我只允许自己用很少的钱麦咖啡，但是在还清了债务之后，就每天都买一杯外卖咖啡。另外一样东西就是书籍。我手里已经有50本书从来没读过，但还是会不停地买新书。
此外，我还取消了所有的盲目购物——比如，我过去常常购买新款指甲油，但实际上一年才涂两次。我不再买蜡烛、笔记本、杂志或者电子产品。我不可以去买新衣服，除了我在一开始就意识到自己需要的几件衣服之外。我给房间来了一次彻底的“大扫除”，之后发现，自己从未穿过的衣服有很多。按照我的生活习惯，其实就是那么几件衣服换着穿。所以我给自己提出了挑战，留下一小部分衣物。
购物禁令中哪一部分最难？
在没有咖啡和书籍的情况下，第一个月确实备受煎熬。让我感到兴奋的是，我意识到了促使自己购买咖啡和书籍的原因以及围绕这样事物培养的习惯。
围绕咖啡培养的习惯是，如果我在早晨真的感觉疲倦，我会告诉自己，去买一杯外卖咖啡也没有关系。但是在停掉它后我才如梦初醒，我意识到自己过去为此编织了多少理由，其实要想喝咖啡的话，在家花两分钟就可以弄好。另外，如果我要去办事，出于某种原因，我也总是会事先买杯拿铁。
买书也变是一项大浪费。因为我一向喜欢买新书，如果消费超过25美元就可以享受免费送货，于是我总会多买几本。不过在我入手一台电子书阅读器之后，情况变得更加糟糕，原因是你甚至不用刷卡就能消费。
在五个月之后的黑色星期五，我差一点就违反了不买新电子产品的规定。我的电子阅读器摔坏了，电源键断掉，于是每次都必须用根细针顶住剩下的那一小截才能开机。我看到这款电子产品降价40或者50美元，只卖100美元左右，这是该款电子书阅读器第一次大降价，所以我说服自己，我需要它。在我快要下单的那一刹那，我心想，你在做什么？当然，虽然自己的电子书阅读器让人上火，但起码还能用。因此，我立刻取消了订单。那时，我意识到自己很少使用电子书阅读器，在那之后的一个月里，我开始从图书馆借书来看，再没用过它。
你为什么要处理掉自己的东西？
首先，我意识到自己已经买了多少东西。其次，我还想搞清楚有哪些是自己从未穿过的，或者有哪些是自己从未读的，而这会让我感到过意不去。于是我打开每一个衣橱和抽屉，把全部东西全都掏了出来，我问自己：“我最后一次用它是在什么时候？我会在接下来的几个月里用到它吗？如果不是，我要扔掉它。”
书籍也引起了我的关注，我处理掉了一批自己从来没有读过的书。之所以不断地买书，是因为我想让自己形成某种认知，比如，我想成为已经阅读过此书的那类人。但事实上这些书没有哪一本是真正吸引我，所以我处理掉了它们。
于是，在那个夏天，我扔掉了43%的东西。
你怎么知道那是43%？
我列出了一份清单。我不是在开玩笑——自己留下了多少东西，扔掉了多少东西，这些我确实记了下来。虽然我倒没有买过很多把刀，但其他的东西，比如笔，确实有很多。各种笔是你囤积的另一类物品。我有大概30支笔，我当时在想，我在一年内可能会用掉三支，所以这30支笔足以让我用上十年。之后，我通过某家慈善机构把这些笔捐给了各个学校。
其实我并没有真的扔掉太多东西，除非是那些破了洞的袜子或者已经用过的东西。我将自己所有的衣服捐给了某家商店，这些捐赠物会在这里分发到温哥华的两家慈善机构。我把所有的书籍捐给了图书馆。我卖掉了一些能值个百来美元的东西，比如一台榨汁机和一部旧相机等。
但关于那43%——那只是我在去年夏天处理掉的东西。在一整年内，我处理了70%的物品。就有关这件事，我参考了一堆书籍，但这些书的都是以合理的安排和摆放作为出发点，那就好比是通过优化存储空间的方式来清理房间。然而，那并不是我面临的问题，我的问题是东西实在太多了。如果自己买了东西但是却从来不用，那么它在心理上带来的一团糟更甚于在占用空间上带来的一团糟。
在开通博客之前，你总是外出就餐，但是还清债务之后，你却一改往日作风。这种改变对你的人际关系造成影响了吗？
当然不会——“我们就在你家准备些饭菜吧”或者“我们自己烧烤吧”，我跟朋友说这些完全没遇到问题。一旦你提出这样的建议，令人惊讶的是，会有很多人表示赞成，因为，说实话，大多人数并不是他们自以为的那样可以尽情下馆子。他们也在考虑，没错，在家吃饭只需要5美元或者10美元，下馆子就要30美元。它只是改变了我和朋友出去闲逛的方式——我们可能去喝个咖啡，散散步或者远足。
一旦执行这项“禁购”计划，如果你再也不和朋友出去喝咖啡，那么它会对你的人际关系产生哪些影响？
今年，我从来没禁止自己下馆子。至于不到外面买咖啡，是禁止自己独自到外面买咖啡，为的是改掉一个坏习惯。我还可以出去就餐，不过一周只有一次，所以在整整一个月里，可能也就在外面吃几顿晚餐和几顿早午餐吧。
我想说，有很多朋友都说我疯了。所有人为我一整年没有购物而感到吃惊。最有趣的事情是，我的很多朋友说，你的“禁购令”也促使我克制购物的冲动。
你的收入有多少？
开通博客时，我每年的收入大约5万加元（约合39,700美元），经过一年的禁购，再加上做兼职的收入，我的年收入达到73,000加元（约合57,900美元），即便扣除个人所得税，我的实际收入可达到55,000加元（43,700美元）。
不过就在前几天，我已变成一名真正的全职自由职业者。
哇哦！恭喜！
成为自由职业者算是过去一年经历的某种意想不到的副产品。我总是在不停地追求事业上的成功，而且我认为收入只是这份追求的附属物。在“禁购”的这段时间里，我决定只靠自己一半的收入过活，所以我时刻记住这个目标，而且现在我每月支出2,000加元（约合1,600美元）就可以过得舒舒服服——非常充实且快乐的生活。我意识到，虽然赚钱是一件快乐的事情，但是我在事业上的成功要更加取决于是否喜欢自己现在做的事情。
自由职业就像是提早退休的反义词。我照样必须工作，并不是靠存款过活，不过当人们提前退休时，于是他们就可以去从事自己喜欢的事情。自由职业也一样。它是一种不同类型的成功，也是我要不断去追寻的成功。
你决定在一年期限过半的时候更加严格的控制开销。为什么？
在开始这项工作的时候，我清楚地记得自己说过，我绝不要成为亲自动手制作清洁用品的那类人，我只打算尽量减少支出。但随着时间的推移，亲自动手制作一些东西的想法深深地吸引了我，除了自己做园艺，我还种植了一些蔬菜和水果。我开垦出一片菜园，并不再购买清洁产品，打算用醋、柠檬和小苏打自己制作。但自在博客上宣布这件事后，我因为要经常外出旅行，一直没用完之前已经买的存货，所以也没有真的动手制作。
出于这个原因，我打算将“禁购”期限再延长一年————还没有在博客上公布这个决定。
真的吗？就是为了实现自制清洁用品的诺言？
还因为在过去几个月，这样的生活几乎变得太轻松。我不需要买任何东西。我从没想过衣服或者鞋子，或者需要任何东西，所以在某种程度上，今后这将纯粹地成为我的生活方式。但是我只是想再挑战自己一次。所以在一开始，我还是会列出一张允许自己在未来一年购买的物品清单——比如，我一直都穿相同的那几件衣服，所以有必要买几件新衬衫。
出于好奇，我要记录自己购买的每一件物品——比如每一支牙膏。我认为，这真的会让人大大开眼界。你没必要一次就买十支一箱的牙膏。那可能够两年用了。
你从这场“禁购”中获得了哪些无形的好处，无论是心理上，精神上还是其他方面？
我认为，现在的自己达到了最佳状态。在处理那些不要的物品，而且知道以后也不能再买时，我一直在和现在的自己作斗争。我对现在的自己很满意。我不需要去购买或者拥有让自己看上去高大上的东西，也不需要那些以某种方式让别人认为我高大上的东西。我会珍惜现在所拥有的。我不需要更多的东西，也不需要任何最新或最潮的东西，而且我认为，那并不会让自己感觉更加舒服。
把多余的东西清理掉也有助于为自己腾出时间——不用在周末清理房间，因为我可以迅速整理好自己拥有的一切。这样一来，你就可以腾出时间专注于自己喜欢的事情。如此一来，我可以搞定更多的项目，写更多的稿子，还可以接更多的兼职，并辞职成为自由职业者。因为是我不用为其他任何事情操心。
它向我证明了自己最在意的东西。我在意的是，与亲朋好友建立融洽的关系，并实现其他的目标，比如写作，辞职，经常出去旅行。购物对于我而言已经不重要。
现在的我处于一种十分奇怪的状态，我不仅会因为花钱而感到不高兴，甚至于前不久为了给一个宝宝买礼物而到商场时，看到满眼的广告，居然会感到身体不适。在商场里的时候，我认为自己受到了过度刺激。我不喜欢那里散发出的能量。
你的“禁购”人生即将进入第二个年头，有什么新计划？
我要更加注重简单、环保的生活，总的来说，想要变得更加自立更生。我想自己已经注意到了一件事情，那就是，无论是外卖、购物还是修修补补，我们为了寻求便利付出了很高的代价。前不久，我的健身裤开线了。以前的我可能会扔掉它们。但现在我学会了针线活，补好之后，也许能再穿一年。
第二年，我可能会减少出行，增加存款——部分是因为这是我做自由职业者的第一年。我要增加储蓄来应对突发状况，所以不能乱花钱。
我在考虑未来可能发生的事情。温哥华是加拿大最昂贵的城市——平均房价为150万加元（约合120万美元）。只用35万加元（约合278,000美元），根本买不起我现在租住的那套公寓。一想到花那么多钱在一幢高楼里买间鸽子笼一样的房子，我心里就不爽。
我在考虑买块地盖间小房子。不止是100平方英尺，而是好几百平方英尺。但是我不需要那种四居室的大宅子。不过，在未来一年，我将专注于如何变得更加自立更生。
你有什么建议能提供给读者们？
在我还清债务后的那一年，我把钱花在了和自己目标并不一致的一些事情上。如果你在追求自己目标的路上并未取得任何进展，那是不是可以砍掉那些与你的长短期目标不符的花销？虽然你不用为了省下500美元必须要戒掉咖啡，但如果说为出去旅行而省下这500美元是不是更重要？
我想，无论你在什么时候购物，你的直觉会告诉你一切。要想找出自己可以节省开支的方面，并制定符合自己目标的预算，这其实很容易。比如，“我要将收入的20%存起来” 并不意味着什么。但是你为什么要存钱呢？请确保整个预算是围绕自己的目标而制定的，而不只是你认为自己应该这么做。
温哥华天空
6年前
