移民

　　省长简蕙芝(Christy Clark)日前宣布，分阶段提高本省的法定最低时薪，今年9月起最低时薪将增至10.85元，而到明年9月会再提高至11.25元，令本省脱离全国最低时薪省份的排名。 　　分阶段加薪 明年9月至11.25元 　　调涨最低工资分别于今年9月15日和明年9月15日生效。领日薪的工作者如家庭支持工作者、领月薪的如看护和农场工人等，薪资也会获得“适当”调涨。目前卑省的最低工资为每小时10.45元，是加国最低，此次调整也令卑省在最低工资排行榜上大幅跃进，现今加国最低工资最高的地区是努内维特区（Nunavut），时薪达13元。 　　据了解，尽管卑省的生活成本高，但省内有近51万名员工的时薪低于15元。据了解，全职工作者只要薪水低于6000元，就是生活在贫困线(Poverty line)以下，而省内高达11万人领取最低工资。 　　简蕙芝表示，新举措实施后，本省最低时薪排名，将由全国最低攀升至第三位，与安省并列。她又指，本省经济状况理想，经济增长是全国之冠，省政府连续四年实现平衡预算，去年亦创设了7.2万个职位，因此是适当的时候调高最低时薪，更认为薪酬定位毋须再与消费者物价指数(CPI)挂勾，因此今次的增幅亦高过CPI。以一位赚取最低工资的全职人士为例，经过两次加薪后，年薪较之前会增多1400元。 　　简蕙芝同时表示，明白小型商业主担忧新措施会加重营运成本，因此省政府将在2017至2018年度降低小型商业税，由2.5%减至1.5%，减幅达4成。以一年赚取10万元盈利的小型商业为例，税款将会由2500元减至1500元。另外，省政府亦承诺会投放288万元加强省内的工人培训计划，以解决劳工不足的问题。   　　商界和劳工团体表示不满   　　虽然省政府调高最低时薪但亦得不到劳工团体的赞赏，卑诗劳工联会主席兰辛格(Irene Lanzinger)指，劳联多年来争取把本省的法定最低时薪增加至15元，批评省府提出的加幅不够。她说，时薪15元才可以帮助工人脱离贫穷，指摘简蕙芝自己获得大笔花红的同时，劳工却要继续生活在贫穷线以下，认为她已经与社会脱节，不知民间疾苦。 　　另外，省新民主党评论员冼崇山(Shane Simpson)亦批评加幅毫无意义，对低收入人士没有帮助，他认为简蕙芝只是不希望本省的最低时薪落后于其他省份而作出调整，因此只是基于政治上的考量，而非改善省民生活。冼崇山又说，该党将会在明年省选前推出相关政纲，虽然不会把最低时薪一次过调高至15元，但将会以循序渐进的方式进行。 　　提高最低工资 真能够解决贫困问题吗 　　长期以来，加拿大的很多民间组织一直在游说政府提高最低工资，并认为这是解决贫困问题最直接的办法。在本国的三大政党中，左翼的新民党是这一政策的铁杆拥护者，而近年来偏左的自由党也会在竞选的时候将提高最低工资写入政纲。 　　可是，提高最低工资真的能够解决贫困问题吗?本国智囊机构菲沙研究所表示：未必。 　　据该机在近日出台的一份报告中指出，提高最低工资对解决贫困问题，只带来少许帮助，可是它对经济和就业带来更大的破坏力。 　　该份报告名为“提升最低工资：误导政策及意想不到的后果(Raising the Minimum Wage: Misguided Policy, Unintended Consequences)”。它援引联邦统计局的数字指出，本国近9成(87.5%)赚取最低工资的人士，其家庭总收入并不在低收入线以下。可见提升最低工资，对解决贫困问题没有什么帮助。研究还指出，在2014年，58.4%最低工资人士是15至24岁人士;当中有56.8%与父母或亲戚同住，19.9%与就业的配偶同居，2.2%是单亲家庭。 　　更糟糕的是，提高最低工资还可能影响经济和就业。根据一些加拿大的研究所得，最低工资增加10%，将会令低技术人士(low-skilled workers)就业机会减低3至6%之间，并会阻碍他们的晋升及改善生活水平。报告呼吁各省政府应该考虑工作收入税务优惠，以退税方式让这类人士保留较多收入，贸然提高最低工资无助解决贫穷问题。

　　5月6日，全球瞩目的麦克默里堡山火蔓延，火灾面积扩大10倍!由昨天的10,000+公顷扩散到今天早上的100,000公顷的土地，相当大约两个北京朝阳区的面积，而且还在不断扩大。　　 　　由于山林大火灾情加重，阿省省府已经宣布，麦克默里堡这个城市目前不适合居住。周五凌晨，由大约400辆汽车、卡车组成的第一支撤离车队在警车的引导和护送下向南部的方向行进。 　　尽管麦克默里堡的今天气温开始下降，但没有下雨迹象，以下是麦克默里堡未来10天的天气预告。   　　麦克默里堡看不到下雨的希望，而且湿度还相当低，今天湿度只有18%，明天温度却高达28度，周日刮起45公里/小时的大风速，实在不容乐观。   　　温哥华北部告急 　　阿省麦克默里堡野火还没烧尽，温哥华北部的圣约翰堡(Fort St. John)亦发生山林大火，当地政府发出疏散令，要求附近居民撤离。 　　卑诗省圣约翰堡(上图红色标志)位于温哥华东北部1200公里，与麦克默里堡纬度基本相同。据加拿大CBC报道，圣约翰堡北部50公里附近发生山林大火，火灾面积最少有9500公顷(95平方公里)，当地政府已宣布进入紧急状态，附近居民开始撤离。  

　 加拿大亚伯达省麦梅利堡野火6日持续延烧，造成生产原油的设施受到威胁，专家忧虑这场野火可能会使加拿大石油产量减半，大温汽油零售价可能会大幅上升。有分析预计，今年年底原油价格将涨至每桶60美元。 　　AltaCorp Capital分析师鲁比克（Nick Lupick）表示，他最近估计，亚伯达省每天石油产量减少110万至125万桶。 　　加拿大国家能源局1及2月所作统计，加国每天石油产量250万桶。   　　虽然麦梅利堡野火尚未危及油砂产地，但许多员工被迫撤离，不知何时能重返工作场所。   　　鲁比克表示，截至目前为止，油砂产地设施尚未受到灾害影响，目前最重要的是让员工能够尽早返回工作场所。 　　据中央社报导，6日纽约市场西德州中级原油的6月期货价格上涨34美分，收在每桶44.66美元。 　　伦敦市场北海布伦特原油的7月期货价格上涨36美分，收在每桶45.37美元。 　　加拿大的原油储藏量被认为是世界第3，仅次于沙特阿拉伯及委内瑞拉。加拿大约有1660亿桶原油蕴藏量，涵盖面积广达14万2000平方公里。

爱蒙顿华人发起的「FM火灾捐赠救助群」第一群，500人已额满。（王学文摄） 　　爱蒙顿(Edmonton)有华裔为了帮助因麦穆里堡(Fort McMurray)山火逃离家园的灾民，在本月3日发起「FM火灾捐赠救助群」的微信群，得到当地华人的热烈反应，已有逾600人愿意提供不同帮助，包括近50个家庭愿意向灾民提供住宿，当中约十多个家庭已开始有灾民入住。 　　组织该微信群的周宁指出，该徵信群组不到3天，已获得500名热心市民加入，愿意提供房间、物资及接送，她只好再开第二群组，至今也有100多人加入，相信不久之后也可能额满。 　　周宁表示，麦穆里堡山火情况比想像中严重，而那里也居住不少华人，也有华人社区聚集，所以当他发起微信的救助群不久，已有自灾区逃出的居民主动透过微信联系，居民有些希望住在离政府社区中心较近，或是较接近学校，而他的家则比较远，目前只有灾民询问。   　　周宁说，参与这次微信群组的成员来自8个社团，包括同乡会及艺术团体，也有些是个人加入，他们有人提供房间、家具，包括自机场接送一些搭机抵达爱蒙顿的灾民。   　　一名热心华裔市民May最近刚生孩子，她说虽然家里不方便接待灾民，不过她也加入群组，表示可以提供两张�，如果需要的话，微信群的运送组人员会跟她联系。 　　另外，群组内也有一名台湾移民，其经营的酒店刚好位于爱蒙顿附近，靠近高速公路旁。在山火发生之后，他知道许多灾民需要地方休息，已免费对灾民提供酒店住宿。该移民由于前两天忙着招待灾民，太过劳累，暂时婉拒访问，只透过友人说尽一己力量，希望帮助灾民渡过难关。

简蕙芝（前站）与西部省份及地区的代表在会议后会见媒体。（陈志强摄） 西部省长会议昨日结束。会后各省代表发表联合声明，呼吁联邦政府增加经济类移民的数额，并加紧与中、印、日等国谈判自由贸易协议。 一连两日的西部省长会议昨日结束。除了卑诗省长简蕙芝（Christy Clark）之外，出席会议的还有来自努拿乌特（Nunavut）、西北地区（Northwest Territories）、育空（Yukon）、沙省、阿省、缅省的省长及副省长。会议结束后，各省代表以「西部省长」的名义，发表声明，提出一系列共同呼吁，其中包括移民问题。 「西部省长」指出，虽然面对大宗商品价格低迷的问题，但西部省长认为，仍然需要更多经济类移民（economic immigration），以满足劳工市场的独特要求，兼且刺激经济增长。声明指出，由于西部省份在创造就业机会上领先全国，故此需要更多移民，才能满足就业市场的需求。 「西部省长」支持联邦政府就2016年所制定的移民计划，并呼吁联邦政府在制定2017年计划时，聚焦提升经济类移民的比重。这包括放松各省及各地区推荐移民计划（Nominee Program）的上限。 「西部省长」又呼吁联邦政府加强自由贸易谈判的力度。简蕙芝指出，美国大选之后，加、美两国之间的贸易壁垒有可能更加坚固，故此联邦政府需要尽快批准跨太平洋夥伴关系协定（TPP）。也需要加紧与中国、印度、日本谈判自由贸易，达成双边协议。「西部省长」又希望与各级政府及私营机构合作，构筑一个高效、可靠而又安全的运输体系，通过空运、铁路、公路、海运、输油管等方法，将原材料、制成品、及服务输送至世界市场。 「西部省长」又赞成，让原住民分享到更多经济增长的红利。「西部省长」赞成联邦政府延长12个地区的就业保险领取期。但同时质疑没有建立机制，可以对其他陷入困境的区域伸出援手。 「西部省长」又认为联邦政府对各省医疗开支的补助正在缩减，呼吁联邦政府压止这一趋势。「西部省长」又关注到气候问题，承诺采取行动，削减甲烷气的排放、扶持郊区民众，减少他们对柴油的依赖、扩大供电网等。 这一西部省长会议自1973年开始一直定期举行。明年的西部省长会议将由育空主办。