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  • 贫富悬殊的现象似乎无处不在，而且愈来愈严重，除了一些极度贫穷的地区之外，无一幸免。为什么会出现这种现象呢？归根究底，都是社会制度不完善而产生之后果。 以我们最熟悉的香港来说，在英国殖民地统治时期，曾经奉行的“具有建设性的不干预”政策，任由市场因素决定一切，使到地产发展商有机可乘，以任何价格购入的土地，都可将成本转嫁到消费者身上，赚到盆满钵满。 房价一直上涨，已达到很多市民无法承担的水平。不少人只能以“㓥房”及“笼屋”作为栖身之所，甚至沦落街头。除此以外，不少大企业也受惠于这个政策，能够垄断市场，使到家电、煤气，交通工具及其他日常生活所需的物品变得越来越贵。由于薪金追不上物价，生活的重担加在头上，有感到百上加斤之苦。失去了安居乐业的条件，一些贫穷的香港人，不知如何度日？ 还有，香港税率一直偏低，亿万富豪李嘉诚与他的私人秘书按照同一税率缴纳入息税，公平吗？英国一早就推出累进税率，目标在缩短贫富差距。英国的社会福利制度也比香港完善，惠及穷人。 香港贫富差距的现象亦出现于加拿大，无家可归的流浪汉出现在各大城市，而且愈来愈多。严寒的冬天，今年冻死街头者将会打破纪录。最近，汽车被夺走的个案时有所闻，入屋偷窃的行为也频频发生，防不胜防。加拿大虽然没有推行像香港一样的“不干预”政策，但主流社会对有色人种及移民存在的“隐性”歧视，影响他们的就业机会，造成社会分化的现象。据报，前往“食物银行”领取食物的人数，愈来愈多，反映出温饱问题的严重性。 美国主流社会对有色人种的歧视更加明显，警察对黑人的粗暴行为成为执法的常态，并受到法律的偏袒，若非如此，没有人会愿意当警察的。很多大城市偏僻的街道，在入夜之后，变了“鬼域”一样，是因为没有人愿意冒险进入这些罪案频仍的地区。很多商店在天光白日之下，竟然会发生抢劫案；行劫者如入无人之境，如取如携，警卫爱理不理，因为九百元以下之偷窃行动不会构成刑事犯罪，法律助长了犯罪者的胆量。 美国政客在离开政坛之后，成为“游说”组织重金礼聘的对象。这些“说客”是为大企业服务的，利用他们的的影响力来左右政府的决策，使企业受惠。有人说，在美国“金钱”是万能！“没钱”便万万不能。在另一方面，“利益冲突”这回事在美国似乎很容易解决，否则“游说”这个行业就不会这样盛行。 英国有很多行业在最近都一直在蕴酿罢工，要求加薪，以追上物价为目标。不知民间疾苦的首相竟然公开反对，并准备立法阻止一切被认为有违反大众利益的罢工行动，罔顾工人罢工的权利。这些庞大的罢工队伍也是组成“大众”的一分子，他们提出的要求，如果得不到合理的满足，肯定不会罢休，社会动乱将会因此而起，首相难逃其责，最终会成为众怒的焦点。 英国是资本主义的发源地，亚当斯密强调的“自由市场”，似乎是过时了；他提出“无形之手”的理论也是过时了。自由市场的存在，只会提供拥有庞大资源的企业，无限的自由去垄断市场，从而获得最大的利润。无形之手是假设每个人的智慧均等，机会均等，在没有任何约束之下发挥他们的才能，达到社会之最高利益，这个显然也是与现实不符的。政府有责任去照顾缺少资源的企业及欠缺天赋的群众，创造机会给予他们发展他们的事业，这才是一个公平社会应该具备的本质。政府的作用就是这些，绝对不是利用放任的政策来达到社会繁荣的。 如果立法及执法者都是一些既得利益者，贫富悬殊的现象只会延续下去，甚至加剧。将这些势力逐出权力范围之外，才可能有所改善。 中国实行的“共同富裕”政策，目的在于将经济发展带来的财富比较平均分配，阻止私人企业不断膨胀，危害社会。
  • 在温哥华市政厅外，一只海鸥栖息在乔治·温哥华船长的雕像上，摄影时间为2021年1月9日。加拿大新闻社/Darryl Dyck 温哥华市议员表示，当地学生没有获得政府为学校餐食提供的公平资金支持。 议员Rebecca Bligh和Pete Fry在5月7日提交给市议会特别委员会的动议中，提议恢复一项每年支持温哥华学区（VSB）为学生提供食品的资金。 动议中称，温哥华市政府自2015年起一直为VSB的餐食项目“Food4Schools”提供资金，并呼吁省和联邦政府介入。 “自2020年以来，除了呼吁高级政府建立普遍的健康食品计划外，市政府还通过2025年6月的运营预算每年提供325,000加元的资金。” 2024 年，该市停止了捐助，预计省政府将通过“未来供餐”基金进行新的投资，联邦政府将通过国家学校食品计划为 VSB 食品​​项目提供资金。 联邦政府和省政府协商决定在未来三年为不列颠哥伦比亚省的学校额外拨款 3900 万元，但议员们表示，用于温哥华的资金不足。 动议称：“2025 年 4 月，VSB 了解到，预期资金分配将大幅减少。” 议员们表示，需求评估无意中排除了一些人，可能导致一些缺乏食物保障的学生挨饿。 该动议迫使市长沈观健致函联邦和省政府，“强调迫切需要公平、适当和可持续的资金来支持 VSB 学生，并对持续将社会服务转移到地方政府表示担忧。” 周三动议提交前，沈关健在接受记者采访时暗示，他支持该动议，并将联系上级政府解释该市的需求。 “感觉温哥华的弱势家庭没有得到公平的待遇，”沈观健说。 例如，我们查看数据，素里市大约有1万多名儿童生活在贫困线以下，平均每个孩子能拿到92加元的补助。而温哥华市只有近1万名儿童，平均每个孩子能拿到13加元的补助。 该动议还将恢复对 VSB 的 325,000 元支持，直到董事会工作人员能够确定下一步获得替代资金的措施。 周三下午，理事会一致投票通过了此项动议。
  • 尽管阿省“独立公投”事件愈演愈烈，但是联邦总理卡尼一直在冷处理，没有闹出什么争吵。谁知，阿省省长丹妮尔·史密斯（Danielle Smith）竟和安省省长福特（Doug Ford）打起了嘴炮。 就在本周二（5月6日），福特隔空喊话史密斯，呼吁“国家团结”之后。史密斯立刻回怼：公投不公投是我们的事，福特还是管好你的安省罢！ Danielle Smith （图片来源：Globe News） 据本地英文媒体Globe News报道：在阿尔伯塔省关于是否脱离加拿大的议题升温之际，省长丹妮尔·史密斯（Danielle Smith）本周表示，尽管她个人并不支持阿省分离，但如果有足够民众连署要求举行公投，她将会在2026年推动投票。 这一表态立即引发震动。安省省长福特（Doug Ford）虽未点名史密斯，却在周二公开表示：“这是国家需要团结一致的时候，而不是有人在谈论‘要离开国家’的时候。”福特的评论显然是在暗批史密斯炒作分离议题。 面对福特的“隔空喊话”，史密斯迅速反击。在记者会上她表示，自己与福特私交不错，但彼此都应尊重对方的治理权限。“我不会告诉他该怎么管安省，我也希望他别来告诉我怎么管阿省。” 然而，史密斯的表态也引来了阿省原住民族的强烈反对。周二，来自阿省十多个原住民族的首领在埃德蒙顿召开紧急会议，齐声谴责任何分离言论。他们强调，许多原住民与英国王室签订的土地条约早于阿省建省，阿省无权挑战这些协议。 皮卡尼族酋长诺尔顿（Troy Knowlton）说：“阿省搞分离的疯狂言论，反而让全国原住民族团结起来。我们不会走。如果有人对我们不满，那是你该离开。” 阿萨巴斯卡奇佩维安族酋长亚当（Allan Adam）更进一步，要求立即停止在原住民传统领地上的所有开发活动。“如果你不再是加拿大的一部分，我们就不知道你是谁，我们也不会让你在我们土地上动工。” 冷湖原住民族酋长贾科（Kelsey Jacko）则宣布，原计划与史密斯会面已被取消，除非她“改变态度”。 史密斯则回应称，她将尊重原住民的土地条约，任何公投都不会也不能侵犯原住民的权利。但她也强调，“阿省行使自身宪政主权的讨论，是与渥太华之间的关系问题。” 据悉，史密斯领导的联合保守党上周提出新法案，拟降低启动省级公投所需的签名门槛，被外界视为为脱加公投铺路。她表示，该法案不代表政府支持分离，而是兑现推动“直接民主”的承诺。“我没有脱离联邦的授权，我只是尊重程序。” 当时联邦总理卡尼（Mark Carney）正在华盛顿与美国总统唐纳德·特朗普会晤。当被问及阿省的分离争议时，他回应称：“加拿大的力量在于团结。你可以提问，但我的答案很清楚。” 另一方面，魁北克省主张独立的“魁北克人党”（Parti Québécois）领导人普拉蒙东（Paul St-Pierre Plamondon）也来凑热闹，表示支持阿省，并盛赞史密斯是在为阿省争取更多自主权，并利用公投作为与联邦谈判的筹码。 他还透露，一旦“魁北克人党”再次赢得下次该省选举，最迟在2030年之前搞第三次魁北克独立公投。 目前，史密斯计划从5月到10月主持市民大会，倾听省民意见，并组建代表团前往渥太华，要求联邦政府在经济发展方面做出更多让步。她多次重申，只有在省民提出要求的前提下，公投议题才会正式启动。
  • 今天起，加拿大有一个省对小费和定价实施新规。 从今天（5月7日）起，魁北克的消费者在杂货购物或在餐厅用餐时，可能会注意到一些变化。 这是因为有关定价和小费计算方式的新规已于今日起生效。超市，餐馆，商店等统统有变化。 早在去年11月，魁北克一致通过了第72号法案（Bill 72）。 该法案旨在通过保护消费者免受不当商业行为影响，帮助普通顾客根据自身预算和需求做出更好的选择。 以下是你可以预期的变化内容： 小费计算方式 商家现在起必须基于税前金额来计算小费建议数额。 例如，一笔$100 加元的餐厅账单，其小费建议应按照$100计算，而不是含税后的$114.98加元。   据安格斯·里德民调（Angus Reid）的一份最新民调，有62%的加拿大人表示他们被POS机上提示的小费选项而支付了比原本计划更多的小费；有83%的人认为太多地方都要求小费，而只有13%的人认为服务因为小费而有所改善。 在提出该项变更时，兼任消费者保护事务部长的司法部长Simon Jolin-Barrette指出，“人们在结账时不应该感到有压力，”他说，“小费应始终是消费者自主的选择。” 他还强调，提供正确的信息对于更好地引导消费者决策至关重要。 尽管有人担心这项变更会导致依赖小费的员工收入减少，但魁北克餐馆协会公共事务副总裁 Martin Vézina 表示，这不会对整个行业产生重大影响。 他说，餐馆老板甚至可能因此受益，因为支付的信用卡手续费将减少，申报小费所需缴纳的所得税也会降低。 错误定价的赔偿机制 从今天起，该省标错价格的赔偿规定也有变化。如果某件商品的标价在15加元或以下，但在收银台扫描时的价格高于该标价，消费者有可能免费获得该商品。 只要扫描价格高于该商品的标示价，无论这个标示是在店内、广告中还是传单里，上述规定都适用。 对于售价高于$15加元的商品，如果定价出现错误，商家则必须提供$15加元的折扣。 “关键在于，消费者在任何情况下都不应支付高于标示价格的金额，”魁北克消费者保护办公室发言人 Charles Tanguay表示。 其实，“价格准确性政策”（Price Accuracy Policy）并非新规，自2001年以来就已在全加拿大范围实施，只不过此前的赔偿标准是$10加元，而不是$15加元。 Tanguay表示，这次的金额调整考虑到了通货膨胀，并旨在激励商家减少定价错误——他指出这些错误可能构成误导信息，“会让消费者做出错误决策。” 当然，该政策存在例外情况。它不适用于鞋类和服装、无条码的商品，以及仅在药房出售的药品。 加拿大零售委员会魁北克分会负责人 Michel Rochette在接受CBC采访时表示，尽管该组织赞成将赔偿标准从10加元提高至15加元，但对新法案的适用范围感到惊讶。 他表示，该委员会直到最近才得知新规还适用于在线广告、传单以及“所有形式的广告宣传”。他担心这可能会引发混乱。 他说，有时传单上的价格与网站上的不同，而且不同地区的价格也可能存在差异。 “如果你扩大法案的适用范围，要识别‘哪个价格适用于哪个商店’，那可能带来许多新挑战，”Rochette表示，并补充说，该委员会希望看到更明确的执行指南和更实际的时间表。 食品定价标签更清晰 新标准还旨在让消费者更容易比较食品价格。 超市及其他销售食品的商家现在必须清楚地标示出商品的常规价格，并注明该商品是否应缴税。 当某一食品按套组价格出售，例如“3个柠檬2.5加元”，而这些食品可以单独购买时，单件价格必须以足够醒目的方式显示，与套组价格进行区分。 “如果我只想买一个，那我需要知道我该付多少钱。我并不一定想知道3个的总价，”Tanguay表示。 此外，正在促销的商品也必须显示原价。
  • 加拿大总理卡尼今天在白宫与特朗普会面后，于下午在华盛顿特区白宫附近的加拿大大使馆召开记者会，向媒体发表讲话。 卡尼表示，他与特朗普总统进行了广泛且具有建设性的对话，双方同意在未来几周内“继续进行进一步会谈”。 图源：youtube@cpac 卡尼还确认，他与特朗普将于今年6月在阿尔伯塔省卡纳纳斯基斯（Kananaskis）举行的七国集团（G7）峰会上再次面对面会晤。 在开始接受记者提问前，卡尼先发表简短讲话，感谢特朗普在华盛顿接待他。 今天标志新阶段的开始 卡尼指出，他向特朗普强调，加美两国在合作时最为高效。 他说：“今天实际上标志着一个新阶段的开始，美加将重新定义双边关系。问题在于，我们今后如何合作。” 当被问及特朗普称加美两国之间的边界是“人为的”时，卡尼打趣回应：“很高兴你们看不出来我当时脑子里在想什么。” 在谈到加拿大主权问题时，卡尼表示，他会明确区分特朗普的“愿望”与现实：“加拿大不是商品，也永远不会卖。” 卡尼还回应了特朗普暗示其不喜欢前总理杜鲁多及前副总理、现任运输部长方慧兰（Chrystia Freeland）的言论。他表示，自己更关注未来而非过去。 卡尼说：“我认为今天我们为未来的经济与安全关系奠定了良好的基础。” 不过，特朗普明确表示，关税，特别是对汽车业的关税将继续维持。 对此，卡尼仅回应：“走着瞧。” 他重申了上周的说法，即他并未指望在首次会晤中就出现象征协议达成的“白烟”（white smoke），尤其是在贸易战问题上。 尽管如此，他称本次会谈是“有成果的”。 “在很多方面，我对双边关系感到更有信心了。”卡尼说，包括特朗普对加拿大所持的“姿态”以及讨论的广度。 他说：“只有在真正想寻找解决方案时，才会有这样的讨论。” 另一位记者追问卡尼是否曾要求特朗普停止称加拿大为“第51个州”。卡尼表示，他今天在会谈中确实提出了这个问题，但起初不愿详细说明他是如何提的，以及特朗普的具体回应。 不过他在用法语作答时进一步解释称，他告诉特朗普这种“第51州”的说法“没有意义”，不应该一再重复。卡尼也表示，特朗普是美国总统，他有权说自己想说的话。 回应阿尔伯塔公投动向 卡尼被问及有关阿尔伯塔省“独立”呼声日益高涨的问题。省长丹妮尔·史密斯（Danielle Smith）曾表示，若民众收集到足够的请愿签名，她将在2026年举行脱离加拿大的公投。 对此，卡尼仅回应道：“加拿大只有团结一致，才会更加强大。” 他补充说：“作为一名阿尔伯塔人，我认为你当然可以提出问题，但我知道我自己的答案。”
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