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  •   虚拟现实技术投资者蒂帕塔特·切纳瓦钦（Tipatat Chennavasin）日前发布报告，列举出从事虚拟现实技术研究的250家最有前途的公司，它们已经筹资40亿美元，虚拟现实市场价值2016年将增至150亿美元。 实际上在20世纪80或90年代，虚拟现实也并非完全消失，只是消费版虚拟现实技术当时还未准备好。在全球学术界和军方研究实验室中，虚拟现实技术的研发依然在如火如荼地进行。虚拟现实的“现代复苏”与计算机刚刚走出实验室、从庞大主机缩小为PC时的场景极为相似。消费版虚拟现实设备现在正处于合理的价格点，且能够提供高品质的体验。   目前全球至少有700家初创企业在从事虚拟现实技术研究，，包括上述科技巨头囊括了20多万名开发者。过去，我们使用“如果”这样的词汇怀疑虚拟现实技术是否能成为现实，如今我们改用“何时”这样的字眼儿预测其成为主流的时间。很多人最初都是虚拟现实技术的爱好者，接着变成开发者，最后成为投资者。这凸显了虚拟现实生态系统的快速成长和进化。   Oculus、Valve以及索尼等公司不仅在推动虚拟现实技术的普及，它们还生产高品质设备，模拟可能出现的技术挑战，并通过更好的设计解决问题。当然，虚拟现实技术依然有很多地方可以改善，比如视网膜显示器和触觉反馈等。但是与台式电脑或游戏机相比，即使第一代的虚拟现实系统也要强大得多。   个人电脑用了数十年时间才从桌面转为移动，而虚拟现实却同时在物理和虚拟领域同时发生。对于消费者来说，当昂贵的同类产品出现时，三星Gear VR与谷歌Cardboard已经存在。当人们寻找主流虚拟现实产品时，这些廉价的移动虚拟现实系统用户已经超过500万。   此外，360度视频和休闲游戏也都在成为体验虚拟现实技术值得信服的入口，因为大多数移动虚拟现实系统售价都超过100美元。与廉价PC虚拟现实系统相比，Vive（800美元）、Rift（600美元）以及PlayStation VR（400美元）的高价令人望而却步，这还不算硬件成本。Cardboard从谦卑开始，技术也非常棒，谷歌已经兑现承诺，通过于年初建立正式的虚拟现实团队促进虚拟现实设备的大规模采用。   虚拟现实开发者们可以利用现有内容创作工具和工作流，当其真正起飞时，创作适合的虚拟现实体验将变得更容易和高效。这也就是为何如此多的人投资于虚拟现实工具和平台以便令其变得更好的原因。当新媒体取得成功前，它可能需要经历许多试验和失败，这个过程非常重要。   当平台转变时，投资者们往往远离依靠点击驱动的内容业务，但平台转变也代表着独特机遇。虚拟现实内容还是尚未饱和的产品，为此很容易竞争。人们不仅可竞争建立更好的产品，也竞争建立全新的品牌。这也就是为何我们要选择支持虚拟现实游戏和内容工作室，而远离传统游戏与内容工作室。可是，这并非意味着以虚拟现实为中心就可以让你得到风险投资，那依然需要神奇的产品和杰出的团队。   一个普遍的误解是，虚拟现实只为娱乐和游戏行业带来好处。虚拟现实的确令游戏和讲故事变得更加身临其境，更有说服力。但是那种深入的沉浸感也可用于改变教育、医疗、设计、通信等行业。虚拟现实可提供真正的模拟体验，这对于某些特定任务非常重要。此外，它也能向其他媒体那样，让物理和数字世界产生共鸣。若能提供正确的体验，虚拟现实不仅可改变游戏，也可改变生活。   在过去3年中，广泛使用的虚拟现实开发套件包括头戴式显示器，但还没有专门的虚拟现实输入设备。当HTC宣布推出Vive时，这一切都被改变。Vive配有手动追踪控制器，近来又推出Oculus Touch。最终，虚拟现实中的人将可与虚拟世界互动，就像在现实世界那样容易和直观。现在，开发者们正研发虚拟现实输入设备，将有更多公司参与到解锁虚拟现实创造力和生产力的壮举中。   在过去六个月中，旧金山湾区举行了许多以虚拟现实为主题的活动。在洛杉矶、西雅图、东京、巴利、巴塞罗那、首尔、伦敦、深圳以及威灵顿等城市，同样有许多公司在参与虚拟现实技术的研发。每个城市都有从事虚拟现实开发的开发者、爱好者以及传道者。但虚拟现实技术广泛普及面临的最大阻碍之一就是人们需要去体验它，并相信它。随着虚拟现实社区的快速增长，更多人将乐于帮助传播虚拟现实技术。
  • Facebook 刚刚宣布了将放弃对黑莓BB操作系统的支持。所以如果你正在使用黑莓设备，今后如果想要使用最新版本的Facebook，恐怕就只能通过网页浏览器，或者在BB 10 系统中安装Android 版本的Facebook 了。   就在上个月，另一款社交应用WhatsApp 也宣布放弃了对黑莓和部分诺基亚系统的支持。对于放弃对黑莓的支持，WhatsApp 给出的回应是，由于需要应用开发更多的功能，一些市场占有率极少的老系统已经无法兼容WhatsApp 的新功能，因此只能无奈放弃。       面对多款重磅应用陆续宣布放弃对自家系统的支持。黑莓的市场经理Lou Gazzola 表示：   我们对Facebook 做出的决定非常遗憾。我们有不少用户喜欢使用Facebook 和WhatsApp，并且我们已经试图去让Facebook 改变主意，但是很明显最终的决定表达了他们的态度。   尽管黑莓CEO 程守宗曾经向粉丝表示，将要持续对BB 10 系统提供支持，但随着不少应用放弃对BB 系统给出新版本更新，黑莓也在发展自家的Android 设备的环境下，黑莓BB 系统的发展前景并不乐观。   尽管在BB 10 系统上，黑莓已经能让Q10、Classic 和Passport 这些设备支持安装Android 应用。但由于兼容性的问题，这些BB 系统设备的Android 应用体验很糟。之后黑莓又干脆把自己所擅长的安全软件移植到Android 系统中，推出了Android 系统的新机，BlackBerry Leap 和BleakBerry Priv。配备曲面屏和滑盖式键盘的BlackBerry Priv 在上市之初，也赚足了消费者眼球。   由于黑莓手机业绩不佳与BB 系统应用环境匮乏的问题，极低的市场占有率，已经让黑莓自家的BlackBerry 系统，从曾经拥有众多拥趸，走到了如今各家应用纷纷放弃对其支持。而在黑莓有意向Android 系统发展，以提振岌岌可危的品牌销量时，黑莓曾经引以为傲的BB 系统还会有未来吗?答案恐怕远不会像黑莓CEO 程守宗说的，“将持续为BB 系统提供支持” 那么简单。
  • 5年前，比尔与梅琳达·盖茨基金会曾向全球发起挑战赛：设计经济实用的马桶。5年后，克兰菲尔德大学的研究人员似乎给出了可行方案。他们的发明被称为Nano Membrane Toilet，2012年9月份曾获得盖茨基金会71万美元资助。   3月22日是世界水日，全球目前依然有超过24亿人生活在没有卫生安全保证的环境下。没有清洁水源，那些危险社区就面临危及生命的、与卫生相关的疾病威胁。Nano Membrane Toilet的设计就是为了弥补这个不足。它无需冲水，易于使用，很可能成为未来卫生领域的重要部分。       克兰菲尔德大学水科学研究所国际供水和卫生学讲师艾莉森·帕克（Alison Parker）说，她的团队的最新设计可被用于贫困社区。帕克表示：“在偏远地区展开维护业务是相当困难的，主要是因为马桶每6个月就需要维护，并更换某些部件。”而人口密集城区使用的马桶尽管也存在维护挑战，但维护起来却十分方便。   说起来容易，但帕克等人的实际设计却相当复杂。当使用完马桶并盖上盖子后，马桶会旋转270度，将人体废物沉淀到底部，然后刮板工具可将桶壁上的残留物擦掉。此时，固体废物沉入底部，液体则升至顶部。   马桶内部还有许多极细的纳米纤维，部分液态废物被存在马桶后面的垂直管道中，它们则可帮助清除水蒸气。接着，水经过专门设计的珠子，它们可帮助冷凝蒸汽变成真正的水，通过管道后，存在马桶前面的水缸中。   至于固体废物，电池驱动机制可将剩余物清理出马桶，进入独立容器，并在那里被涂上抑制臭味的腊，以待干燥。每周，当地技术人员都会前往社区清除固态废物和水，如有必要还会更换电池。居民可以使用这种转化水浇灌植物、清洗衣物、做饭以及洗澡。固态废物最终会被送往热处理场，燃烧后为社区供能。   帕克表示，这样一个厕所可以每天供10人使用，每天每个用户的费用不超过0.05美元，符合盖茨基金会当初制定的标准。帕克说，这项设计将于年末进行现场测试。   但是帕克承认，Nano Membrane Toilet的卫生纸问题还有待解决，用户别无选择，只能将卫生纸扔到附近垃圾桶中。将来，帕克团队希望能够研究出直接将卫生纸烧掉的方法。尽管其不够环保，但却可改善卫生状况延长人类寿命，依然算是成功的解决方案。
  • 路透社今日发表文章称，当前手机市场的发展都是增量式的，该领域创新可能已经走到尽头，手机将来或被其他产品取代。   在苹果公司(以下简称“苹果”)推出第一代iPhone近10年之后，人们不禁要问：智能手机的创新是否已经走到尽头？因为苹果本周又把早已过时的4英寸屏幕包装成新产品来销售。 行业专家认为，智能手机的创新已经让位于手机功能，即软件和服务。而这些软件和服务已经走进许多其他设备中，如汽车、冰箱、手表和珠宝等，已不再是手机的专属。   而分析师和产品设计师认为，在屏幕尺寸、电池续航和网络容量等方面，智能手机的创新已经遭遇瓶颈。传统的诺基亚功能型手机键盘的发明者克里斯蒂安·林德霍姆(Christian Lindholm)称：“当前手机市场的变化都是增量式的，如运行速度稍快些、屏幕尺寸稍大些、存储空间稍多些，分辨率稍高些等。”   对于苹果、谷歌和微软等科技巨头而言，这一趋势的金融风险极大，因为这些公司的未来可能就取决于谁能率先让手机变得多余，即创造出取代手机的新产品。   当前，许多公司都在通过新方式来帮助人们进行互动，如触摸和声音等方式，具体产品包括内置麦克风智能项链等。在这方面，苹果、谷歌和微软已经取得了进展，分别推出了Google Now、Apple Siri和Microsoft Cortana语音助手，另外还有亚马逊的Alexa now。   将来，无论哪个平台取代手机，都要解决电池续航问题。由于消费者的视频观看量日益增长，这个问题变得越来越迫切。此外，该设备还要采用柔性屏幕，能在不同的照明条件正常工作。柔性屏幕是数十年来科技产品爱好者的梦想，三星和LG等厂商也一直在为此而努力。   独立财经分析师理查德·温德瑟(Richard Windsor)称，柔性屏幕可以折叠或卷曲，展开后的尺寸能达到10英寸或14英寸。届时，手机就并不能再根据屏幕尺寸来定义了。温德瑟说：“什么是平板计算机呢？使用平板又有什么不方便呢？手机市场可能在一夜之间蒸发。”
  • 2016年，国际咨询机构Gartner在对比了全球21家厂商后，发布了2016版数据管理市场的魔力象限——来自中国的星环科技（Transwarp）首次被收入Visionaries象限，它被用来描述那些规模不大，但是技术过硬，有很强发展实力的公司。 Gartner魔力象限   2016年2月，星环宣布完成B轮1.55亿元融资，投资方为上海瑞力投资、深创投、中小企业发展基金、基石资本等。   “星环”这个名字来源于《三体》，最后程心驾驶逃离地球的飞船也叫“星环”号，英文名是Transwarp。   Gartner在报告中表示，数据管理的定义在变。之前，数据管理只需要存储就可以，而且以结构式数据为主。而现在企业亟需更多的大数据挖掘、分析能力，但这一市场还远远没有被挖掘。   瑞力投资总裁刘勤表示，在IT领域的投资方向上，非常看好大数据处理及存储方面的平台级应用，大数据将会成为继云计算、物联网之后IT行业的又一大技术革命。   类似于Oracle、IBM和SAP都是一些老牌的集成式数据管理商家。但传统的这种“关系型”数据库厂商正在逐渐丢失市场份额——他们的功能更多的是在存储、而非计算。     信息数据量级的高速膨胀使一些企业很难负担得起大数据的管理费用。中国的信息化程度在极大丰富，数据也从原先的TB量级，上升到PB级。而每一个数据量级的提升对企业来讲，都意味着高昂的管理费用。   比如，以Oracle为例，它占据市场长达20年之久，长期的市场优势导致其价格昂贵。一家企业如果要建一个企业级的数据仓库，成本投入将过亿元。   银行、电信运营商、证券等机构的用户使用数据爆发增长速度过快，许多用户的查询需求不能满足。例如：我们在银行、运营商、证券账户里都不能一次查到过去一整年的使用记录，基本上都要求查询日期跨度不超过30天。 这也给一些新的数据库管理公司带来了机遇，企业极度渴望用更低廉的价格买到更好的数据管理服务。   星环正在抓住这一机遇。在聚集了一批来自Intel亚太区大数据区的技术骨干后，星环开始建立自己的技术壁垒。并最终拿下了三大运营商，部分公安系统，还有银行、证券、保险公司都已经成为星环的客户。仅在2016年第一季度，星环就新签下了五家银行。   “金融领域里银行的交易数据、非金融领域里的公安监控的视频、语音数据、文本的数据都可以通过我们平台提供的产品，进行这个存储、分析。我们更像是在在给大数据挖掘提供‘铁锹’。”星环科技CTO孙元浩在接受界面新闻专访时这样形容公司存在的价值。   星环产品的使用为客户节省了数千万元的费用，并且在使用过成中任何时间都可以根据需求增减阶段数量。这是星环巨大的价格优势。   孙元浩认为，“只有在产品性能和价格优势上都上一个数量级，才可能有客户选择你的服务。”   某能源公司也是星环的用户。在使用星环的数据分析和营销统计方法后，某能源公司的分析师大概一两个星期就做出了针对加油站周边的数个模型，优化它的整个销售系统、加油站点的设置、还有它周边商品的一些排列。销量得到了明显提高。   比如在上海地区，通过大数据的分析，分析师发现市中心的某能源公司加油站，饮料的消耗量要远远大于其他商品，再经过实地走访后发现，原来是在景区附近。如果增设一台自动售货机在旁边，销量就变得立竿见影。而之前，由于周边采集的数据量大、计算能力有限，某能源公司从来没有做过类似的分析和精准化的营销推广方案。   除了某能源公司这样的大公司，一些行业客户要进行大数据分析的需求更为强烈，但市场在这方面仍然处于探索阶段。   除了价格因素，电商最大的问题在于过去历史的累积数据不够，要想做大数据分析，数据累积是第一步。他们必须要自己建一个数据库平台，交易细节全部累积下来，经过一年四季才能发现规律。这就需要时间和成本投入。亚马逊累积数据的周期是五年。   企业级客户对于大数据的另一个需求是预测销量。最佳的方式是通过商家累积的数据进行普遍规律性的分析，而不仅仅局限于性别、年龄，个性化推送等单一指标。如果能做好精准的销量预测，运营效率将大幅度提升。有利于商家提前备货、提高资金的利用率。这是所有商家的愿景，但很多小商家的量级根本就没有达到TB的水平。   除了正在发展中的市场和新的需求，对于大数据厂商，“安全”是被关注的。孙元浩将自己的产品比喻成“铁锹”，也是在强调，数据本身是放在客户的服务器上的，星环只是一个工具厂商。   对于星环来说，安全问题主要包括两点，一个是软件系统本身的可靠性，这个要靠程序员不断地打补丁去维护；另一个更重要的就是数据安全，星环有严格的防护体系。   孙元浩非常有自信，从能够拿到公安和银行系统的标来说，星环有一套完整的控制逻辑，一个统一内层防护层做风控。   企业级大数据管理目前仍然存在许多问题。现实世界中，80%的大数据为非结构化数据，关系数据库难以有效处理，例如大量的Web网页数据、微博、微信等数据形态多样，有文本、图片、声音、视频等多种形式。需要更大的存储空间和更强的处理能力。   另一方面，大企业内大量系统分段开发、相互隔离，形成信息孤岛。企业内上下游链条难以整合。更重要的是，企业普遍缺少大数据处理技术和相关人才。这是一个增量巨大的市场。   易观智库发布数据显示，未来三年，预计中国大数据应用及大数据平台业务市场容量为183亿元。数据平台市场未来三年的市场容量约50亿元。在这个市场中，虽然有华为这样实力强劲的对手。但星环更小而专，并已经在金融、交通领域取得了优势。未来，还会有更多的玩家参与。
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